Op bezoek bij de perspresentatie van Rudolph’s Christmas

Vorige week was ik uitgenodigd voor de boekpresentatie van het nieuwe boek van Rudolph van Veen: Rudolph’s Christmas. Voor een kerstliefhebber als ik, was dat een klein feestje.

Zoals je het mag verwachten van een boek dat Rudolph’s Christmas heet, was de presentatie geheel in kerstsferen. De Wereld van Smaak, in de Rotterdamse Markthal, was voor de gelegenheid omgetoverd tot een kamer zoals je die alleen in december ziet; met kerstbomen, kerstliedjes op de achtergrond en een kerstman die de boel opvrolijkt.

De beste kerstcd’s ooit

Jawel, na weken van geduld en stiekem begeren is het dan eindelijk zover: Sinterklaas is het land uit en er mag eindelijk kerstmuziek gedraaid worden. Vanochtend lag er zelfs sneeuw, een teken van bovenaf.

Daarom, om meteen goed te beginnen, een lijstje met de leukste kerstcd’s ooit. Jawel, ooit: kerst is niet de tijd voor subiliteiten.

The Christmas Collection – Volume 1

Kerstmis begint bij mij thuis met deze verzameling nummers, een traditie die ik heb overgenomen van mijn  vader. Al vanaf dat ik klein ben (de cd komt uit 1988, toen was ik nog niet geboren), schalt deze cd door de  kamer bij het optuigen van de kerstboom. Drie kinderen en een enthousiaste vader (een iets minder  gecharmeerde moeder) die met kerstmutsjes op meeblèren met ondere andere Jona Lewie, Emmylou Harris  en The Kelly Family. Kan het beter? Het is zelfs zo erg dat ik de cd zelf tweedehands ergens heb gekocht toen  ik het huis uit ging. Want kerst zonder deze cd is geen kerst. Welke muziek nu op staat? Juist.

Comin Thro’ The Rye/The Catcher in the Rye

Ik las The Catcher in the Rye (De Vanger in het Graan) voor het eerst toen ik een jaar of dertien was. Ik had het zomaar uit de kast gehaald bij de bibliotheek, zonder enige weet van de cultstatus van het boek. Dat is natuurlijk hoe boeken eigenlijk gelezen moeten worden, onbevooroordeeld. Maar misschien is dat alleen mogelijk als kind.

Anyhow, omdat ik The Catcher in the Rye die eerste keer met kerst las, is het boek voor mij altijd verbonden gebleven met dit seizoen. Bovendien speelt het boek zich af in de dagen voor kerst en staat het bol met sneeuwrijke scènes. (“There were about three inches of snow on the ground, and it was still coming down like a madman. It looked pretty as hell, and we all started throwing snowballs and horsing around all over the place.”) Het roept dat melancholische gevoel op dat zo goed bij december past. Ieder jaar, rond deze tijd, wil ik het herlezen en me weer net zo voelen als die eerste keer dat ik het las.

Kleverige kruidkoek

Ieder jaar begint het half oktober te kriebelen, als de dagen korter en kouder worden: ik krijg zin in kerst. Tot het eind van de maand moet ik me nog bedwingen van mezelf, maar zodra het november is, komt een van mijn lievelingskookboeken uit de kast: Nigella’s Kerst van Nigella Lawson. Het hele boek ademt gezelligheid, overdaad en een beetje kitsch. Voor mij dé ingrediënten voor een goede kerst. Verder – ook niet onbelangrijk- staan er lekkere recepten in. Heerlijk rond deze tijd van het jaar is haar Kleverige gemberkoek, die erg doet denken aan wat wij in Nederland kennen als peperkoek. Maar dan verser, luchtiger en kruidiger, met een kick van verse gember.

Ingrediënten (Voor ongeveer 20 grote stukken):
– 150 g boter
– 200 g golden syrup (te koop bij de AH en Jumbo)
– 200 g donkere keukenstroop (Van Gilse heeft hier een mooie verpakking van)
– 125 g rietsuiker
– 1 theelepel gemberpoeder
– 1 theelepel kaneel
– 1/4 theelepel gemalen kruidnagel
– 1 theelepel dubbelkoolzure soda, opgelost in 2 eetlepels warm water
– 2,5 dl (volle) melk
– 2 eieren, losgeklopt
– 300 g bloem

Verhit de oven tot 170 graden en bekleed een bakblik of ovenvaste schaal (van ongeveer 30x20x5 cm) met bakpapier. Dit gaat het makkelijkst als je het bakpapier nat maakt onder de kraan, tot een prop maakt en weer uitvouwt. Het is nu makkelijk in een bakblik te vormen.